12月20日，在国务院联防联控机制新闻发布会上，中国疾控中心病毒病所所长许文波介绍，奥密克戎从2021年11月份出现以来，截至2022年12月18日，在全球已经从BA.1到BA.5等五个分支演变出709个亚分支，包括重组的毒株，这些亚分支互相之间重组产生的毒株是72个，XBB为其中一种。所以，奥密克戎的变异会一直持续下去，只要是在人群中循环，它就会复制，复制就要发生变异。病毒本身基因的变异可能会导致一些抗原表位的改变，增加了其免疫逃逸能力。

现在的变异趋势，从原始株到阿尔法株占优势，之后是德尔塔株占优势，之后出现了奥密克戎BA.1，迅速取代了德尔塔，BA.2又取代了BA.1，之后BA.5又取代了BA.2。但是从今年9月份以来，这个趋势是什么呢？许文波说，BA.5和BA.2的重组株XBB和BA.5下的子分支BF.7和BQ.1，其免疫逃逸进一步增强，传播力也增强，就代替了BA.5.2。国内的人群对奥密克戎系列变异株都是敏感的，所以BA.5.2占绝对优势。奥密克戎的变异趋势是，免疫逃逸能力强的占优势。免疫逃逸使人群对该毒株又易感，即使传播力不增强，它的传播优势仍会增加。

病毒变异会不会使传播力又增强，致死力又增强？许文波表示，这种可能性比较小。奥密克戎引起的住院、死亡、重症的病例，都明显低于早期的德尔塔株和其他VOC变异株。700多个分支都没有观察到显著的重症和死亡增加，总体来说，变异成致病性明显增加的毒株可能性比较小。此外，现在的人群已经通过疫苗或自然感染获得一定程度的免疫，这对人群有较好的保护力。除非病毒发生一些颠覆性的重组，导致完全的免疫逃逸，才会增加传播风险，但这种可能性比较小。所以，整体来说，病毒变异出既有高传染性又有高致病性的毒株可能性比较小。